奇想天狱 2025年第7号
封面照片=秋月 幸水
封面装帧=一桐 参平
目录
特辑
潜入，异次元都市。
关于异次元都市，了解更多。
采访手记
在桃色的天空下生活。
- 他们逃往的那个乐园早已凋零。
- 暴力、毒品、赌博、邪教。
- 形势的变化与自由职业者们。
名胜介绍
废桃源周游记。
专栏
废桃源的起源是什么。文・小泉詹姆斯
实录
在灰色的城市呼吸。
生活在废桃源——从最近距离感受其意义。
- 废桃源的日常。
- 逃脱，并生存下来。
- 生活在这座城市的人们。
・
・
・
特辑 潜入，异次元都市。
在混沌之城“废桃源”生活的人们。
地图上不存在的地方。听到这个，你会想象到什么？被提及却不会留下记录的土地，用普通方法无法抵达的幻影都市，或者，根本不存在于我们所居住的现实中的空间。
如果有一个能满足所有这些条件，“存在却又不在任何地方”的城市真实存在呢？
一直以来，作为贫民窟闻名的横滨寿町就有这样的传闻。“在街区周边，人突然消失”“熟识的日结工人失踪了”……虽然现在情况有所改善，但该地区的治安过去并不太好。作为黑社会的黑暗话题被提及的过程中，某个富有想象力的人开始这么说——“这条街有通往另一个世界的入口”。
从结论来说，这并非想象，而是事实的一部分。不存在于这个世界，却存在于现实的延长线上的地方。在维度间隙建造的城市，专业上似乎被称为“异次元都市”。最初听闻时，写下这些的我自己也半信半疑。然而，被向导引导着穿过门的瞬间，残留的疑虑被一扫而空。
桃色的天空与腐朽的混凝土建筑群。各种语言交织，蒸汽与废气遮蔽视野。“这里已经是什么都不剩的地方了哦”，向导笑道。与这句话相反，城市很热闹。在什么都不剩的地方，住着数不清的人们，度过着每一天。如果是这样，生活在这里的人们，又在思考着什么度过每一天呢？
“废桃源”——这座本该没有名字的都市，居民们这样称呼它。名字背后潜藏的，在地图上不存在的地方生活的人们的心绪是什么。此次，通过长期的驻留与贴身采访，我们成功深入挖掘了这一点。
即便从此世逃脱，只要生命延续，生活就会继续。在时空的缝隙里，也存在着人类的生活。
关于异次元都市，了解更多。
实际存在的异次元都市只有废桃源吗？不，世界的异次元中，存在着看似相似却又不同的、多种多样的城市。我并非亲自前往，但向导告诉我许多关于这些个性丰富的城市的事。
例如，“三波特兰”。拥有通往英国的波特兰岛、美国缅因州的波特兰和俄勒冈州的波特兰入口的城邦，这里也是世界上最大规模的异次元都市。同在亚洲圈，也存在“新九龙”（San Gaulong）这样的地方，据说本应被拆除的九龙城寨的内部空间被扩展，以迷宫的形式存续着。类似的都市日本也有。位于中国地方的“穴藏”（Anagura）拥有相当于中国地方五县融合的土地面积，据说以开采的矿石为基础的产业和贸易繁荣。
如此，异次元都市有着共同的特征。首先，由于位于维度间隙，拥有无视现实大小的土地。其次，其空间未必与现实是表里一体的关系。基于这些来考虑，异次元虽然入口存在于地球之上，但其空间本身似乎存在于略有不同的地方。即使入口在现实世界中相距甚远，在异次元都市中也可能距离并不那么远。
由于这种性质，异次元都市容易汇集多样的人种、文化，甚至是我们无法处理的各类技术。当然也会产生偏向，这种偏向与入口所在地区及都市的成立背景相关。三波特兰容易聚集英美系人种，穴藏容易聚集东亚系人种。
那么，废桃源呢？关于这个问题，让我们详细回答。
采访手记 在桃色的天空下生活。
废桃源的景象。
走下寿町的地下水道，走了一段路。我带着狐疑，跟在靠着关系雇来的向导身后。前往另一个世界的入口。虽是为了确认传闻的真相，但被这类人欺骗已不是一次两次了。眼前这个人是否可靠并无保证，仅仅因为介绍人可信，并不能等同于他本人值得信任，这是另一回事。
不久，我们抵达了一扇庄严的门前。跟着毫不犹豫地走向黑暗的他，我也紧随其后。
黑暗消散的瞬间，天空染上了刺眼的桃色。意识到此地并非寻常世界的我，只能信任向导了。关于如此抵达的废桃源，接下来我将记述。
他们逃往的那个乐园早已凋零。
与其他异次元都市相同，废桃源居住着各种各样的人。主要使用的语言以中文为多，但也常见日语和韩语并记的招牌。连锈迹斑斑的物件上也记载着多种语言，由此可见这种共生关系有着悠久的历史背景。
这是为何？因为废桃源与三波特兰一样，拥有通往多个国家的入口。据向导说，目前确认的范围内，日本、韩国、中国大陆、台湾都有通往废桃源的入口。而且并非一个国家只有一个入口，似乎是多个入口星罗棋布。我所通过的门也只是寿町众多入口之一，据说还存在其他各式各样的入口。门、窗、小巷、电梯、廉价旅馆的一个房间……寿町之所以频繁有人消失，正是因为那里开着为数众多的入口。
韩国、中国大陆和台湾似乎也发生着类似的现象。试着采访路上行人，听到了许多城市和地区的名字。韩国方面提到了首尔、仁川、大林洞，台湾方面提到了迪化街、九份，而中国大陆则不仅在北京市、上海市等城市地区，在湖南省、湖北省、四川省等各地方也有入口出现。另外，向日本人也打听了一圈，也有“从神户来的”“以前住在长崎市”的说法，看来日本也不仅限于寿町或横滨市内，同样存在入口。
这种入口的大量涌现是废桃源独有的现象。其他盈余空间都市的入口大多是固定的，除非发生特殊情况，否则不会新开。其原因尚不明确，但有一个可能的理由。
当我问“为什么待在这座城市？”时，不知为何回答都大同小异。“因为只能逃跑”“因为没有容身之处”“因为待在那里只会被杀”——渴望逃离而启程的人们，不知不觉间抵达了废桃源。这既意味着依靠某人指引穿过了入口，也意味着回过神来就已转移到了这座城市。或许是这座招引渴望逃离者的城市特性，催生了连接废桃源的大量入口吧。
然而，居住在废桃源的人们绝谈不上幸福。居民中虽有许多靠打零工度日，却也警戒着每天发生的事件而生活。
暴力、毒品、赌博、邪教。
前提是，废桃源不存在行政机构。允许大量人员流入，是因为尚未设立管理户籍等的组织。这对从某处逃至此地的人来说很便利，但另一方面，这也成了招引不良分子的原因。
其典型代表就是各国的犯罪组织。黑帮、黑手党、帮派等纷纷派遣人员，在街头巷尾活动。如前所述，废桃源不存在行政机构。既然连法律都不存在，所有行为都是合法的。可以不受警方取缔而赚取资金，扩大势力。
据向导说，本应违法的商品买卖在废桃源已成为常态。武器、赃物、稀有动物、各类毒品都很容易获得。据说这种买卖的对象还包括被称为“魔具”的超越人类智慧的道具，似乎正通过废桃源流向各国。连接国家之间，且不留痕迹。恐怕没有比这更适合进行交易的地方了。此外，还有以离谱赔率进行的赌博、阴暗的死亡游戏等等，血腥话题不胜枚举。
就这样，各国犯罪组织聚集的结果，也导致了组织间冲突引发的事件。街头枪战并不稀奇，波及周边造成损害的情况也不少。当然，也有恐吓、抢劫等仅仅居住于此就遭受直接侵害的案例，治安之差可谓一目了然。
给这种动荡状况火上浇油的，是在现实中失去容身之处的邪教宗教的存在。它们通过独特的传教活动将居民纳入麾下，而在废桃源，容易趋于激进化。在毒品等易于获取、便于在封闭空间管理信徒的废桃源，身心虐待行为似乎容易升级。据说过去也有将犯罪组织直接纳入麾下的教团，发生过绑架周边居民作为活祭品等事件。
局势持续不稳定的废桃源。但听说近年来，出现了变化的征兆。
形势的变化与自由职业者们。
走在街上，突然出现了一道白墙。与迄今为止的废桃源风景不同，粉刷整洁的墙壁挡住了视线。接受士兵的搜身检查后穿过闸门，我瞪大了眼睛。古老的混凝土无处可寻。没有裂缝的柏油路、玻璃幕墙的建筑。欧美风格的咖啡馆和快餐店鳞次栉比，宛如市中心一般。但也有异常之处。因为看到行人的行李里似乎有狙击枪或刀之类的物品。
非战共同中立地带“白街”。由民间社群构建的自洽领地，在此区域内部，除特定地点外禁止使用武器。观察向导携带的枪支，我想大概施加了源于朝鲜咒术的封印措施吧。另外，若企图惹是生非，似乎会被隶属于该社群的士兵制服并受到相应惩罚。士兵们的头盔和夹克品质优良，即使是对军事知识一无所知的我，也一眼就能看出。
白街可谓是废桃源内部的绝对安全区。但它并非由久居废桃源的居民所创造。是为了在无法无天的这座城市寻找工作而来到此处的人们——通称“自由职业者”们打好基础、建立起来的城市。
“自由职业者”的构成也多种多样。以战斗、护卫等为生的佣兵业者，施展扭曲时间或空间之类技术的工程师，单纯想买卖优质商品的销售员，为追求独特手法而抵达此地的美术作家和音乐家……。“虽然能自由做想做的事很好，但治安太差很困扰”，为此而构建的便是白街。
“自由职业者”们早前就通过废桃源中转移动，或在此筹齐工作用具。然而随着聚集到废桃源的“自由职业者”增多，为消除不稳定治安这一风险而成立的，是废桃源特异劳动者工会——或称“废桃源公会”的社群。废桃源公会首先搭建起白墙，排除外部干扰后着手建设城市。整备建筑和基础设施，构建作为共同体所需的组织体系。“自由职业者”们活用各自拥有的技能，成就了如今的白街。
白街建设的影响也波及整个废桃源。由于持有武力的集团出现，犯罪组织也无法再明目张胆地行动。也存在受雇于地区自卫队或自愿加入的“自由职业者”，居民们也获得了抵抗力。但是，生活的不安并未完全消除。犯罪组织和邪教的恶劣活动依然如故。“自由职业者”有时也会站到他们那边，居民们能安稳度日的日子还很遥远。
梦幻的桃色天空，在混凝土都市的映衬下显得诡异。今后，这条街会如何变化呢？
名胜介绍 废桃源周游记。
即使你有勇气，也有足够能力应对降临的灾祸，我仍不推荐前往废桃源。尽管如此，为了那些仍有兴趣的人，我将详细介绍城市的各处。
白街
白街中心部。
被厚实白墙包围的非战斗区域。自建设开始不足十年便取得显著发展，正逐渐成为废桃源的核心。内部设有面向“自由职业者”的住宿设施、餐饮店、各类商店、职业介绍所、训练设施等。以此地为据点的“自由职业者”也很多，加之安全因素，人口密度也很高。
我也曾在白街的住宿设施停留，能以日本胶囊旅馆差不多的价格入住小单间，并未感到特别不便。还确认到其他几家看起来档次稍高的酒店，想来也兼顾了商务洽谈的需求。
溪流市场
从各国运来的作物。
钢架结构的建筑，以及由此延伸出的帐篷群。人头攒动的溪流市场里，可以买到从各国运来的作物、肉类海鲜、牛奶鸡蛋及其加工品等各式各样的商品。在已无法收获农作物的废桃源，食物固然珍贵，但由于食品业者的流入，交易得以以实惠的价格进行。
市场一角也有经营饰品的店铺，还能买到具有一定效果的“魔具”。有时也会有古董店、旧书店等摆摊。“或许能淘到有意外价值的物品”，这里正逐渐成为收藏家们瞄准的目标。
拼布居住区
积木般堆叠的建筑连绵不绝。
废桃源大部分由混凝土公寓构成。有时也体现出按地区聚集的人种特征，也存在由特定国家出身者聚居构成的自洽领地。整体人口比例上，日本、韩国、中国大陆、台湾出身者占比较高，但东南亚、中东、斯拉夫语圈出身者也不少。
取义“拼布”的这个住宅区域，建筑物以歪斜的方式组合构建而成。基本样式是在房间上叠加房间，架设桥梁作为通道。治安很差，曾是发生过诸如当地居民打死进行毒品交易的犯罪组织成员的“赤芥子事件”等惨案的地方。另一方面，也有传言说“有能修复万物的修理匠”“销声匿迹的世界级画家居住于此”等拥有异能的人潜居于此，并非全无前往的价值。
人工武陵
山麓下蔓延的废墟街市。
似乎过去的废桃源矿产资源丰富。环绕废桃源耸立的群山曾建有面向矿工的城市，但随着资源枯竭，这座城市也随之衰败。如今只剩下容纳大量矿工住宿的塔状废墟，因其建筑群高差剧烈之景，被称为“人工武陵”。
身处山岳地带的此区域居民稀少，实际已成鬼城。但由于家具位置偏移、残留有食品垃圾等迹象，推测有不便暴露身份的人物辗转于废墟之间。
电煌泉
从观景台眺望。夜景正逐渐受到欢迎。
从山中流出的溪流汇成一条大河，最终注入湖泊。废桃源采取这种地形布局，东部拥有广阔的水源。但因过往工业生产而受污染，如今仅作为排放生活污水的场所被利用。以再利用水源周边建设的工业区形式运作的，是电煌湾的工厂，由废桃源公会主导进行从水源打捞资源的加工和水质净化等工作。
作为废墟闲置的工厂设施也很多，整个区域的实际情况连废桃源公会也无法完全掌握。也有拥有特殊科学技术的企业悄然入驻，推进产品开发。虽看似值得欢迎，但据向导说，也曾有过因重大事故波及居民的例子，可谓“因事而异”。
专栏 废桃源的起源是什么。
文・怪谈收集家 小泉詹姆斯
染成桃色的天空与废墟之城。真是颇为黑暗的场景呢。初次见面，或者说又见面了。我是怪谈收集家小泉詹姆斯。我本人也常前往废桃源。因为这里是汇集了拥有奇妙背景的人们的地方，也适合收集奇谈怪谭。在反复调查的过程中，我对城市本身也变得相当了解。就让我来谈谈废桃源这座城市的成立经过吧。
各位知道《桃花源记》吗？这是广为人知的“桃源乡”概念的出处作品。“穿过桃林，一位渔夫抵达了异界。受居住于此的老人们款待的渔夫得以平安回家，却再也无法回到该处”……这部堪称异界故事原型的作品，由魏晋南北朝时期的诗人陶渊明创作。但这部作品是基于武陵郡地区的民间信仰写成的。
请允许我从结论说起。废桃源，正是我们所知的桃源乡。当然没有确凿的证据，但其空间所具有的性质存在明显的共同点。《桃花源记》中出现的老人说：“战乱时期逃到此地，自此便居住于此。”“招引渴望逃离的人们”这一废桃源的特性，不觉得与之太过相似吗？
仇英《桃源仙境图》
那么，各位或许会这样想吧。“为什么桃源乡会荒废到如此地步？”查阅文献的结果，发现了令人震惊的事实。
是因为被灌入了混凝土。不明白什么意思？不，各位也是知道的吧。混凝土是近代的象征。能自由塑造物体，并固定为自己想要的形状。
让我们把话题拉回废桃源的历史。关于废桃源的记录可追溯至1908年。那是亚洲初见近代化征兆、侵略战争等爆发的时代。渴望生存的人们被招引至异界，开始新的生活。活用原住民们的神奇智慧，想必迎来了所期望的和平吧。
然而，其中混入了某物。一个隐藏着魔术与咒术的人。此人显露贪欲，想要让这里的生活更加富足，并据为己有。他立即返回原本所在的地方，四处告诉许多人。本应无法再回到桃源乡的此人，带领着比自己更为异质的群体回归，漂亮地揭开了守护多年的神秘空间。
与现实世界的连接点被特殊的混凝土固封。能无限采摘桃子的树木被量产，能钓到肥鱼的河流设置了自动化陷阱。山被削平，泉被掩埋，城市不断扩大。以为这繁华将永远持续。
就在那时，资源枯竭了。既然如此，便再无用处。人去楼空，恶徒蔓延。时间缓慢化的作用消失，原住民的老人们也死去了，只剩下无处可去的人们残留在这座城市。
这就是荒废的桃源乡——“废桃源”的历史。
如今的废桃源。
但看来，这座城市也在发生变化。最后，我想讲一个在废桃源流传的怪谈。
“自由职业者”们之所以能形成自己的城市，也是因为减少了盘踞街上的犯罪组织的数量。他们是如何做到的呢？人们可能会认为“自由职业者”齐心协力逐步消灭了这些组织，但据居民说似乎并非如此。
“栖息于桃源乡洞穴的鬼神苏醒，四处吞噬恶徒”……废桃源流传着这样的传闻。其核心部分都是“某个人的单独行动铲除了犯罪组织”，看来确实存在成为故事原型的某个人物。
但是，真的会有这种事吗？将废桃源仅仅视为废墟，或许有些可惜了。
实录 在灰色的城市呼吸。
无人知晓这座城市的明天。犯罪集团潜伏着，可能成为对抗势力的“自由职业者”也并非全是善人。势力间的冲突，使得局势随时可能突变。
在此之中，生活在废桃源的居民们感受着什么？通过向导，贴身采访了一位居民的生活。他们怀抱着什么，如何生存？在危险局面中也一同面对，探寻其内心世界。
人物介绍 水岛（化名）
据本人说，“水岛”是“既非俗套，又不会显得虚假的自然假名”。
在废桃源居住10年。日本人，通过横滨市寿町的入口进入废桃源。虽是“自由职业者”，但因个人价值观未加入废桃源公会。
应本人要求，未询问其真实姓名及详细来历。
废桃源的日常。
贴身采访第一天，决定拜访受访居民的家。这位据说在此城居住10年之久的人，应声开门，微笑着迎接了我。印象比想象中不那么可怕，脸上挂着柔和的笑容。
——接下来几天，请多关照。
水岛： 我是水岛。请多关照。
此次贴身采访有条件。其一，不过深探究水岛先生个人情况。其二，贴身采访期间由我一人与水岛先生行动。介绍我来的向导在此次采访中也与我保持距离。
水岛： 一个人的话还能让坐副驾驶。再多的话客户也会起疑，大概就这个限度了。啊对了，吃过早饭了吗？
一边聊着采访的事，水岛先生一边稳步准备早餐。他拿着从溪流市场买来的新鲜食材，在厨房进行料理。太阳升起，桃色的晨光从窗帘缝隙照进房间。
水岛： 只要没有这片天空，这座城市也能更正常些呢。不，好像也不对。
与日本无异的早餐。
米饭、味噌汤、煎蛋和香肠。
早餐结束后，水岛先生开始做出勤准备。换上灰色工作服，将口袋多的马甲当背包用。出门，打开停车场小型货车的车门。水岛先生的住所是混凝土公寓的5楼，单间配备炉灶和卫生间，月租约3万日元。
──相当划算呢。
水岛： 但停车场费用相应地不便宜。有监控摄像头的地方很珍贵。干这行离不开车，就当是必要开支吧。废桃源整体物价比较低。不过现在日本物价变成什么样了，我也不太清楚。
个体户水岛先生，在工作场所之外另有工作据点。但今天他并不直接去工作据点，而是前往客户指定的地点。开着小型货车，水岛先生穿过建筑物密集的废桃源道路。目前为止，没看到红绿灯和交通标志。在市中心倒是见过。
──完全没有红绿灯呢。
水岛： 因为没有道路交通法之类的嘛。白街等地方倒是有废桃源公会制定的交通规章……啊，其他地方有的红绿灯是宗教团体建的。道路传道团来着？好像是为了他们仪式需要，才增设了城市必要的交通功能。据说像植物一样自己蔓延开来……对我们来说事故也减少了，倒是帮了忙。就是希望别在车载收音机里播放那些怪声音了。
交谈间，车已抵达目的地。在被煤烟熏黑的大楼前路边停车，下车的水岛先生打开其中一个信箱。取出一个袋子状的东西，确认内容后回到车上。水岛先生手里握着一个纸袋。
水岛： 这桩委托就这些了。真走运。
──那是什么？
水岛： 要看吗？可以的。
按水岛先生说的“打开”，我摊开手。水岛先生将纸袋倒过来摇晃，掉出来的东西。看到那形状，我哑口无言。
一把纯白色的，手枪。
──那个，不好意思。这个，是真的吗？
水岛： 是真的哦。嗯——……不过要说是不是名副其实的真货，这话有点语病。呃，知道3D打印机吗？用树脂造型立体物的机器。输入数据就能做出任何东西。这是用3D打印机制造的、结构上能够射击的枪。
──为什么会有这种东西？
水岛： 大概是不要了吧。这种东西会被倒腾到这边来。哎呀放心。看样子这把枪没杀过人。我猜是量产或什么原因被废弃的试制品。那么，去工作据点吧。
面对瑟瑟发抖的我，水岛先生若无其事地发动了车子。
水岛先生在废桃源经营废品回收业。当然，处理的并非能以正规方式丢弃的垃圾。对于无法正常丢弃但又必须脱手的东西，水岛先生持续淡然地进行处理。
水岛： 废品回收本来得靠量来维持，但我不一样。因为单价高。“感觉这个很棘手”或者“背后肯定有什么情况”才会接触这类垃圾，仅此而已。而且，我没有洁癖。
──不危险吗？
水岛： 比你想象的要安全些。任何工作都有相应的危险嘛。比起进出废桃源搬运东西，只在内陆处理要安全得多。比起我的上一份工作，这算好差事了。
不久，车抵达一栋平房建筑。将小型货车开进车库后，水岛先生走下通往地下的楼梯。一楼有像工厂的地方，能看到锯子等工具。
水岛： 平时是拆解后再去下面的处理场，但今天只有这个纸袋。家具或家电会拆成适当大小，按材质分类。可燃垃圾就进焚烧炉，金属或瓶子从这里交给其他业者熔化。垃圾处理中最麻烦的是不可燃垃圾。
──在废桃源是怎么处理的？
水岛： 如果是普通垃圾，会运到废桃源公会管理的填埋场。但这里产生的垃圾中也有不普通的东西。这把枪也不能扔进垃圾桶。也有滞留在废桃源的“自由职业者”找来说“请抹去生活的痕迹”……总之，客户是因为不想被追查到踪迹才委托我的。必须彻底、干净地消灭。
──但是，不可燃垃圾不能烧只能埋吧？那又怎么处理？
水岛： 烧也可以啊。只是会产生二噁英而已。但那样的话，我在这里做的事就会暴露。那样就真的危险了。话虽如此，这里也没有足以避免二噁英的高温焚烧炉。即便如此，还是有办法的。只有我能用的办法。
走在即使开了灯依然昏暗的地下室。穿过一扇让人联想到曾是地牢的铁门，水岛先生进入一个房间。跟进去一看，房间深处有一个类似银行金库、带有很多小门的金属架。入口附近还有衣橱，上面放着杀虫剂般的喷雾罐。
水岛： 只要放进这里面，之后自然就会消失。随便开一个看看吧？
水岛先生打开一个小门。看到内部景象，我不禁怀疑自己的眼睛。
目睹生物的素描。
全身覆盖白毛、只有眼睛格外突出的生物。大约手掌大小，让人觉得像是没有腿的老鼠。但没有动物特有的腥臊味，而是散发着类似汽油的、令人不快的气味。
──这是什么生物……老鼠？
水岛： 不是老鼠。大概是昆虫的一种。我管它叫“食油虫”。
──食油虫？
水岛： 嗯。因为它能消化石油制品。
水岛先生将手伸进柜子，取出称为食油虫的虫子。然后将另一只手伸进去，取出一个类似药盒的东西。盒子已经缩小到大约一半大小，上面有被啃咬的痕迹。
水岛： 很久以前……大概是8年前吧，在垃圾场看到成群结队的这些家伙。好像是混在外来的非法倾倒垃圾里，在吃自己的垃圾袋。我想，“说不定能用上这些家伙”，就带了回去，调查了各种性质，一直用到现在。
食油虫以石油制品为食，似乎会爆发性增殖。3天即可成长，一次产卵可产300个以上卵。如果水岛先生当时没有带回食油虫而是置之不理，不难想象会发生很不妙的事情。似乎从那时起就以废品回收为业的水岛先生，想到了用这种昆虫来处理塑料等石油制品。
水岛： 聚酯纤维的衣物、人造革的鞋子、牙刷之类的日用品，电脑、手机之类的电子设备。既有像塑料袋那样显而易见的，也有像纤维那样用作材料的。机械的外壳、线缆的包覆部分等原料也是石油。想要不留记录处理这些东西会很费事。但如果敷衍了事，又可能被追查到个人。所以才会委托我这样的业者。以前是攒到一定程度混入报废处理工序，但用这个方法不用非法侵入就能处理，轻松多了。
──把繁殖力这么强的生物放在身边，没问题吗？
水岛： 没问题。只要管理好从产卵到孵化的过程，就不会过度增殖。石油类杀虫剂它们会吸收，但用有机类杀虫剂就能有效杀死。而且就算增殖了，在这种架子里卵也会互相挤压而破掉。小物件放架子，大物件放房间。用铁门封好，即使管理失误也只会局限在那里的损失。
──不用担心逃脱吗？
水岛： 那不是当然的吗。它没有腿，没法移动。要是让这玩意儿逃出去，那真是蠢到家了。这种昆虫自然界根本不会出现，也多亏了某个蠢货，我现在才有这份工作。
将食油虫和药盒放回，打开其中一个小门，放入回收的手枪。用手指勾住衣橱的金属件，拉开。里面有大约10只食油虫盘踞，水岛先生抓起其中一只，翻过来展示食油虫的腹部。
水岛： 肚子鼓起来了吧？这是能产卵的食油虫的特征。为了给卵输送营养，食欲会变得旺盛，所以想快速处理掉什么的时候，就交给这种个体。进食后大约4小时产卵，卵大约30分钟就会还回原状。所以为了维持个体数量，隔离也是必要的。
──连这些都清楚啊。
水岛： 毕竟时间长了嘛。数量太多也麻烦，该杀的时候也会杀，没什么感情。不是宠物，是工作工具。
水岛先生用手指从腹部抚到喉咙，然后将食油虫放入有手枪的那个小门里。虽说“没有感情”，但动作中似乎透着某种习惯性的东西。水岛先生与食油虫这一物种相伴，度过了漫长的岁月。
人类与异常生物。奇妙的共生，在这座城市的地下室悄然发生着。
逃脱，并生存下来。
贴身采访开始数日后。与水岛先生会合，乘车前往目的地。那栋公寓搭有脚手架并设置了隔音幕，据说一周前发现其涂料中含有害物质，全体住户已暂时撤离。
今日的工作现场。
水岛： 现场是这里的10楼某室。客户最后帮忙清场了，应该能顺利工作。
──真是体贴的客人呢。
水岛： 不，因为我收了“隐秘处理”的手续费，我想他只是不想付钱吧。把有害物质抹到墙上更便宜吧。对这里的住户来说是挺可怜的，但对我来说工作更方便，所以赶紧搞定。
水岛先生自己戴上防尘口罩，也递给我一个。似乎并非散布虚假信息，而是真的产生了有害物质。我犹豫的时候水岛先生已经快步走进了公寓，我慌忙跟上。水岛先生拿着一个像行李箱的包，默默登上楼梯。
──知道今天要搬运什么吗？
水岛： 知道。是处理房间里留下的整套家具。估计是之前说的那种，“自由职业者”为了抹去生活痕迹，或者连夜逃跑的人为了避免被追踪……吧。不想留下证据，但又没时间。那种人也会委托我。
──怎么会落到那种境地呢？
水岛： 不知道啊。是不是干了什么事？捅了篓子，或者背叛同伴逃出来了。如果因此快被杀了，肯定会立刻逃跑吧。明明没有任何保证能甩掉追兵。
说完这句话，水岛先生沉默了。没机会插话就到了10楼，我们抵达现场。厨房和单元浴室、餐厅和客厅各一间。空间本身不大，但房间里残留着人类的生活痕迹。从凌乱的床铺、放着调味料的桌子，到衣橱里挂着的衣服，都像是刚刚还有人住的房间。
──东西留得真不少呢。要我帮忙吗？
水岛： 请不要碰。可能有危险物品。
──抱歉。但是，从这里搬到小货车上看起来挺费劲的。
水岛： 意外地没那么费事。总之先从检查开始，请看好了。
戴上手套，水岛先生从各个角度审视房间内的物品。检查完客厅的家具和小物件后，大胆地移动家具，按材质分类物品。木材、布料、金属、塑料。从床上剥下床单，先脱掉手套确认手感，然后扔到与塑料相同的地方。
水岛： 客厅的分拣完成了，先运出去。
──怎么做？
水岛： 今天没人，所以自动送到地面。
水岛先生打开包。取出几片圆盘，排列在地板上。圆盘四角伸出棒状物，倒下后开始旋转。它们像直升机一样从地面起飞，悬浮在半空中。
──难道是无人机吗？
水岛： 是的。这种程度的东西在市场上卖得很便宜。大概是正规渠道卖不出去的技术人员的饭碗吧。虽然螺旋桨损耗严重容易变成一次性用品，但一台承重上限20公斤，多台组合就能抬起家具。
将绳索系在无人机下部的挂钩上，绑到床上再连接到另一架无人机。再制作一组同样的组合，提升无人机，床脚便离开了地面。水岛先生一手握着操作盘，一手熟练地调整无人机，使床旋转起来。床旋转到直立状态，可以穿过走廊后，无人机便运走了床。
水岛： 至少标准配备了防撞传感器。潜伏在这座城市的技术人员平均水平似乎也挺高的。我记得以前有家公司是做无人机运输的。我很好奇……不对，是因为无人机容易被黑手党抢劫，所以没人碰它们。
无人机陆续运走家具。水岛先生将搬运交给无人机，着手处理堆在房间一角的不可燃垃圾。打开马甲口袋——里面装着一只食油虫。
──这不是食油虫吗？为什么带过来？
水岛： 为了减少要搬运的垃圾量。把这只即将产卵的个体放到那堆石油制品上，让它产卵孵化。刚孵化的幼虫也会以惊人的速度吃掉石油，让它们处理垃圾。预估需要相当长的时间，所以趁现在让它产卵。这叫并行作业。
──那个，不怕逃脱吗？
水岛： 所以说不会逃脱啦。没有腿对吧？杀虫剂也装在塑料桶里带来了，结束后全部杀掉。比起大量诞生的食油虫，重量更轻，而且更容易搬运。比把那些不稳定的东西塞进垃圾袋效率更高。
──杀死的食油虫尸体怎么处理？
水岛： 那个地下室深处有裂缝。目前是扔到那里。好像是个很大的空洞，应该没问题。毕竟一直做到今天了。
将食油虫放在垃圾堆上，水岛先生开始进行其他作业。尽管被告知没问题，我还是盯着食油虫那边看，过了一会儿才去关注水岛先生的作业。无意间一看，最初放置食油虫的垃圾上开了个洞，食油虫已经深入垃圾堆。
然而，没有产卵的迹象。正担心是不是压死了，突然垃圾堆开始崩塌。从垃圾山中陆续冒出白色毛茸茸的脑袋，缠绕在垃圾上。虽然也有崩塌的原因，但垃圾堆的体积本身已经减半。
水岛先生从脸色发青的我身边经过，走到垃圾堆上，将袋子倒过来。聚拢起来的塑料覆盖在了食油虫身上。
水岛： 吃得快吧，这些家伙。明白我为什么带它们来了吧？干这类工作，雇人不知道要付多少钱呢。比人类可靠多了。
──觉得很可靠啊。
水岛： 但会把觉得可靠的对象杀掉呢。
数小时后，作业顺利完成。运走整套家具，细致分类垃圾。对吃尽不可燃垃圾的食油虫喷洒杀虫剂，尸体回收到黑色垃圾袋中。将其运到水岛先生的工作据点处理完各种后续时，太阳已经完全落山。
废桃源太阳一落山便被黑暗笼罩。与这边世界无异的漆黑中，白色的电光闪烁。唯有黑夜，这片异界才恢复普通风景。正当我沉浸于感慨、准备结束今天的贴身采访时，水岛先生叫住了我。
水岛： 我现在要去吃饭，你来吗？
──可以吗？
水岛： 有常去的店。不是什么好地方就是了。
再次搭上车，行驶在夜晚的废桃源。穿过被电光照亮的混凝土建筑群，超越融入黑夜的人影。桃色的天空与灰色的城市不搭，但若消失殆尽，便只剩下寂寥。从副驾驶座眺望景色，我想，催生这座城市繁华与混沌的，或许莫过于那片非现实的天空。
小型货车最终停在一栋毫无特色的混凝土公寓前。没有华丽装饰，玻璃门透出的荧光灯灯光表明正在营业。店前放置的小型电光饰照亮了店名和啤酒箱。
中华食堂“吐得稀巴烂”。好厉害的名字。
──是这里吗？
水岛： 名字很劲爆吧？但味道绝对可靠。这家店的好处呢，就是深夜也营业，而且因为店名太烂，醉鬼不会靠近。
跟着水岛先生进店。狭长店内有几张餐桌，沿着红色长吧台摆放着椅子。除了中式格子外没什么特别装饰，给人一种沉稳的中餐馆印象。
店主： 欢迎光临！水岛先生，你好啊！过得还好吗？
水岛： 老样子。想着差不多该露个面了。啊，这位是采访的孩子。
店主： 嘿，接受采访啦！很活跃嘛！
水岛： 没那回事啦。只是想让他写点什么留下来。
水岛先生与似乎是熟客的店主交谈着，在吧台位坐下。我慌忙也打了招呼，说明拍照事宜。店主笑着同意后，我也在水岛先生旁边坐下。
──有什么推荐的吗？
水岛： 酱油拉面。这里，店主是日本人，所以是日本调味。这种店在这边很珍贵。
听从水岛先生的推荐，两人都点了酱油拉面。外加饺子，等待上菜。水岛先生困倦地闭着眼，只是等着食物送来。几乎同时，两碗拉面和一盘饺子摆上了吧台。
中华食堂“吐得稀巴烂”的拉面。
二次烧制的叉烧、特制腌笋格外美味。
与奇怪的店名相反，两道菜都堪称绝品。酱香浓郁的高汤、与之相配的面条、肉厚且韭菜冲击力十足让人恢复活力的饺子……。正当我吃得津津有味时，店主向水岛先生搭话。
店主： 那你打算什么时候离开这里？
水岛： 还有几件工作没做完，等处理完了就走。钱也快到目标额了。
──在说什么？
店主： 说水岛先生要离开废桃源的事。怎么，没告诉他？我还以为是包括这个的采访呢。
水岛： 没有。毕竟这家伙，几天前才刚认识。
店主： 把处理业务的内容告诉刚认识不久的孩子？没问题吗？
水岛： 最近没接什么特别危险的活儿。而且没关系啦，这家伙的气质，怎么看都是外行人吧。
店主： 嗯，确实……这样啊。如果水岛先生觉得没问题的话。
渐渐地，我听不懂他们在说什么了。
──水岛先生，要离开废桃源吗？离开之后打算做什么？
水岛： 我告诉你有什么意义吗？这次采访的条件就是我们不过深探讨，对吧？
──那为什么接受这次采访？说来惭愧，报酬和你的工作收入相比实在不多，水岛先生……这份工作，本来应该是保密的吧？
水岛： 是没错。
──如果真是这样，那你接受这次面试就没有任何好处了。你当初是通过我的向导才接受这次面试的，对吧？
水岛： 但是，我没有说的义务。
──是没有义务。但如果你愿意说，我会负责任地写出来。为了履行水岛先生所说的“留下记录”的职责，能再告诉我一些细节吗？
水岛： 耳朵真灵呢。也朝这边过来了……为什么这么刨根问底啊？
我自己也觉得死缠烂打。但作为记者，我也无法退让。我决定告诉水岛先生，我为什么要做这样的采访。这本杂志是从前辈那里继承的，那位前辈在一次采访途中失踪了。我之所以在这里，正是因为我继承了前辈“记录所见所闻”的精神。
──我想知道真相。如果不知道真相，我就写不出文章。我认为只有写下您允许我采访的理由，才能接近您的真实面貌。拜托了，请告诉我。
店主： 水岛先生，告诉他吧？不好的地方含糊带过就行了。
水岛： 真没办法啊，这个。早知如此，就不该接受采访。
──经常被人这么说。
水岛： 吵死了。
喝了一杯冷水，水岛先生开始讲述。
水岛： 我一直被人追杀。离开废桃源时，本来打算抹去在这座城生活的痕迹再走，但还是想留下这十年的某些东西。
水岛先生在含糊其辞的同时，触及了自己的过去。
水岛： 我以前，在一个涉罪团伙里。干的也是和现在一样，抹除证据的工作。团队行动，也有个和你差不多年纪的后辈。但有一次任务，我擅自行动了。命令是抹掉塞在房间里、几十个孩子。包括后辈在内都准备执行了。只有我没动。连手指都动不了。
水岛先生望着空荡荡的店内。不显露感情的脸上微微扭曲。沉默片刻后，他开口了。
水岛： 首先，我放走了孩子们。去向只有我知道。然后，我把团队的同伴全干掉了。抹除这种事，我一直很擅长。接着我也逃了，但组织似乎不肯罢休。拼命逃跑的过程中，流落到了这座城。从那以后，就没回过日本。也没资格回去。连悉心照料的后辈都能残忍杀掉的家伙，就是我这种人。
──但是，你还是决定离开废桃源了，对吧？
水岛： 嗯。我放走的孩子里，有一个好像加入了能庇护我的组织。我收到了信。和那孩子长大后的照片一起。信的末尾写着：“请到这里来。”连我自己都惊讶，身体自己动了起来，想着“那就去吧”。
──为什么？
水岛： 为什么呢？我不确定。但大概，是被迫意识到我所背负的东西其实没什么分量吧。像我这种用自私的伪善就能杀掉同伴的家伙，没资格活在正常世界……明明因此像死了一样活着，却又想重新活一次。又想在那片蓝天下生活了。
──准备好了吗？
水岛： 嗯。钱也靠下一份工作就能达到预定金额了。之后只要像往常一样抹掉痕迹离开就行。但是，有点纠结。我能有这种选择，多亏了收留我的这座城，以及作为“水岛”的活动。我不想完全抹去这些。在抹去什么之前有过这种想法，还是头一次。就在这时，通过那个向导收到了采访请求。我决定接受这次采访。
讲述完经过，水岛先生缓缓吐了口气。安静的中餐馆，空了的碗。只听得见汽车行驶的声音中，夜色渐深。
水岛： 就这样了。能写出来吗？
──当然能。啊，说起来。
水岛： 什么？
──抹除痕迹的时候，食油虫也要杀掉吗？
水岛： 打算杀掉。全部杀掉。因为放任不管的话，肯定会成害。如果有能活下去的路，我也想让它活。
──这样啊？
水岛： 我讨厌杀生哦。懂的吧？
此后，水岛先生再也没说什么。这次贴身采访的结束，以及水岛先生在废桃源日子的结束。走动的时钟指针，将它们向我们拉近。
生活在这座城的人们。
贴身采访最后一天。这天本该是水岛先生的休息日，但来了紧急委托。“因为是最后的工作”，水岛先生接受了，和我直接前往现场。
踏入被称为拼布居住区的这片区域，并非这天是第一次。因为在开始贴身采访前，曾和向导简单探索过。像积木玩具组合而成般不稳定的建筑。到处错位，建筑物间的通道只架着简陋的桥梁。但水岛先生却堂堂正正地踏入这个不知为何没有崩塌的区域。
──不害怕吗？
水岛： 这里来过很多次了。只是感觉有点怪。人气太少了。这种地方也能遮风挡雨，平时至少能看到流浪汉，现在却没有。
带着违和感的水岛先生身后，我无言地跟着。抵达目标房间前，水岛先生将手伸进玄关门下方的信箱。摸索一番后抽出的手中，握着一个塑料袋。
水岛： 结束了。走吧。
水岛先生最后的工作，就这么简单地结束了。下楼梯时确认了袋内物品，他一言不发地塞到我手里。厚厚的钞票。好几捆。不是日元所以不知道价值，但知道金额不小。
水岛： 大概是客户没法卷款潜逃了吧。偶尔也有这种事。给你了。算是陪我到最后的一点谢礼。
──突然给这么多钱，我不能收！
水岛： 钱给无关的第三者用最容易处理。我拿着也只能当可燃垃圾烧掉。就当共犯吧，最后一次。
──这可不是开玩笑！
看着我慌张的样子，水岛先生愉快地笑了。笑着走到了地面，离车只有一点距离。建筑物夹着的昏暗小巷，有人像倚着墙般站着。在转角处注意到这点的水岛先生拦住了我。
水岛： 请在此稍候。
──为什么？
水岛： 听我的。
起初，我没注意到那个人影。但凭借穿越危险场面坚持采访的经验，我决定老实听从水岛先生的意见。躲到旁边放置的垃圾桶阴影后，听着水岛先生远去的脚步声。稍稍探头，看到对面有人走来。
水岛： 哎呀，这不是喜多美小姐吗。真巧啊，在这里遇到。
喜多美： 哪里哪里，我才是。水岛先生，听说你要离开废桃源了？我也受过您很多照顾，想道个谢。一直想见您来着。
是个穿着长大衣、短发女性。双手并拢在前，用稳重的措辞走近水岛先生。气质柔和，与废桃源的粗粝空气格格不入。如果没什么事，我大概会放松警惕。
如果不是水岛先生投来射杀般的目光。
水岛： 我可不想见你。
瞬间，被称为喜多美的她扑向了水岛先生。从长大衣缝隙中弹出的腿，狠狠地踢飞了水岛先生。活动范围和速度超越了人类。放出横扫般的踢击后，喜多美丝毫没有失去平衡，直立着。由白色构成的异质腿，像芭蕾舞者般漂亮地弯曲着。
微微后仰的水岛先生也被砸到墙上。就在我藏身的垃圾桶旁边，水岛先生匍匐在地。在我颤抖着什么都做不了的时候，喜多美进一步逼近水岛先生。
喜多美： 别误会哦。“自由职业者”接受委托后就是委托人的同伴。和你一样是方便的存在呢。至今为止让你帮忙抹除了很多东西，但这次轮到你了。
水岛： 我就知道……工作之外你不会来找我的。
水岛先生勉强回应着，但或许是承受的一击太重，他还没能站起来。即便如此，仍怒视着喜多美。
水岛： 为什么……为什么是现在？
喜多美： 正因为是现在。你，有要去的地方吧？那里有值得回收的异常的持有者。还带着其他大量资源。为了从你这里问出这些，接下来我要绑架你。如果目的是杀害，刚才那一下就杀了。你运气不错呢。
水岛： 确实算走运吧。最后派来的刺客，居然是熟客什么的。
水岛先生抵抗着。即使被抓住手臂也甩开，试图向与我所在方向相反的地方爬去。但喜多美毫不留情地挥下腿，一次又一次踢向水岛先生。为了不杀死他，持续瞄准躯干踢击。
中途，与水岛先生眼神交汇，他的嘴唇动了。他在说“快跑”。趁水岛先生吸引注意力的此刻，应该能不被发现地逃走。我自己的直觉也告诉我该逃跑。
但我已经知道了水岛先生的真面目。已经不再是陌生人了。我希望这个人，能在蓝天下活下去。
靠在垃圾桶上的细长铁管。生锈的废旧建材之一。抓住它，冲了出去。向着持续踢击水岛先生的喜多美背部，挥下。灌注手臂力量的金属，直接击中了她的后背。
毫无疑问，应该命中了。但背部只发出“咔”的硬响，喜多美完全没有失去平衡。颤抖着后退的我，与喜多美的视线交汇。她的脖子咕噜转了一百八十度。
喜多美： 我已经把周围的人都清走了……你，是水岛先生的熟人？
保持着微笑，她向我逼近。只有脸朝向我，倒着走过来。作为人类极不自然的步态过于诡异，我被路边垃圾绊倒摔了一跤。她的腿动了起来，膝盖弯曲的样子就像从正面看到的一样。她的腿活动自如，仿佛骨折的腿那样。
要被杀了。她没有不杀我的理由。当我被活动的腿夺去目光时——第一次，喜多美的身体大幅度摇晃了。
水岛： 东张西望可不行哦，喜多美小姐。
水岛先生声音响起后，喜多美的身体旋转。上半身受到强烈冲击，从原本就不稳定的姿势猛地倒下。水岛先生站了起来，袖口露出撬棍般的钩状棒子。而倒下的喜多美胸部微微剥落了。坚固的板材后面能看到微小的空洞。是类似人造物的身体。
水岛： 认识很久了。你的身体材质到结构，我都清清楚楚哦。
喜多美： 但是，你还是无法摧毁它吧？
喜多美发出轻快的声音，只一拳打向地面就恢复了直立姿势。将反转的脖子和腿复原，甩开长大衣。她身体覆盖着白色铠甲般的东西。在我被那姿态惊呆时，站在她视线前方的水岛先生周围，多架小型无人机开始飞行。
水岛： 所以我要逃了。像喜多美小姐这样的人物，应该不会把外行人当人质吧。而且还是对我这种没有战斗能力的杂鱼。
喜多美： 捉迷藏的话我也擅长哦？
水岛： 那就来吧。像小鬼一样的大人游戏。
抓住连接无人机的钢丝，水岛先生飞向空中。看着他迅速蹬墙跳进合适的建筑，喜多美也露出微笑。她也猛蹬墙壁，像纵跑酷般在建筑间移动，跳进了水岛先生所在的同一处。
被留在原地的我，凭建筑中传来的敲击声追踪两人。做出非人类举动的喜多美是何方神圣？这个，我以前听水岛先生说过。是改造人。
“自由职业者”中技术员也很多。似乎也有实施人体机械化或异质材料化的技师潜伏，像水岛先生这样的业者也有机会接触废品。说到改造，容易联想到像赛博格那样的完全机械化，但其实也包括活用碳纤维、丙烯酸树脂的身体轻量化。通过结构设计，强度可以超越金属，构建出对打击和斩击都有很强抗性的肉体。
喜多美大概也接受了改造吧。脖子以下的身体全部、能精密操控腿部都意味着身体能力得到了提升。似乎了解其结构的水岛先生用作业工具在她胸口开了洞，但也可能只是损伤了表层的一部分。那具身体似乎由多层多重结构构成，从正面破坏似乎很难。
回到拼布居住区的建筑群。跑上楼梯，渡过不稳定的桥梁。传来的声音从更上方传来。探身一看，水岛先生用无人机提速在通道上奔跑，翻过栏杆的喜多美紧追其后。蹬地跃起的喜多美的腿瞄准水岛先生，但水岛先生主动落向空中用无人机软着陆，躲开了踢击。一场跌宕起伏的立体追逐战不断上演。水岛先生的表情很痛苦。但是，他似乎不打算离开居住区范围。
这样下去只会耗尽体力。应该有什么对策吧。我只能旁观。两人的“像小鬼一样的大人游戏”继续着。不久，5小时过去。声音突然停止了。
循着最后的声音，寻找水岛先生。抵达某栋建筑的屋顶。躲在楼梯旁，找到了。粉碎的无人机，以及倒在地上浑身是伤的水岛先生。喜多美几乎没怎么弄脏，俯视着水岛先生。
喜多美： 水岛先生，凭我和你的交情。我会跟委托人说好让你得到优待的。所以别再抵抗了。
水岛： 我拒绝。
喜多美： 别固执了。就算是我要拉动一个已经筋疲力尽的成年人也很困难啊。只要让我扎一针就好。
水岛： 我拒绝。
完全不听，喜多美挥下右臂。水岛先生滚动地板避开刺击，跪着勉强想站起来。水岛先生浑身是擦伤和出血，不知为何还能站着。
喜多美： 这不像你啊。因为放弃了原来的世界逃出来，你才在这里的吧？有命在就已经很幸运了不是吗？只是运气用尽了而已，有什么好惋惜的？
水岛： 反过来，你不觉得惋惜吗？如果明天，能有满意的工作，吃到美味的饭。我惋惜得不得了。
喜多美： 就算被我带走，也许也会充满工作和美食哦？
水岛： 抱歉，是心情问题。能允许自己获得满足的地方……回想起来，这里也是。是垃圾能像个垃圾一样获得幸福的地方。但是，我想去抓住更符合自己期望的幸福了。
喜多美： 能说出漂亮话了呢，水岛先生。我还以为你更现实一点呢。快点认清现实输给我吧。
水岛： 现实我看清了。知道吗？我，可是有很多可靠的同伴哦。
听到这句话，胸口一阵发热。忍不住，我又冲了出去。我知道自己赢不了。虽然知道，但还是想帮助水岛先生。来回追着两人，我的身体也快到极限了。顾不上那些。拼尽全力冲过去的我，喜多美回过头来。出现了破绽。水岛先生——。
水岛： 不是你！
水岛先生对我怒吼。我立刻急停的瞬间，水岛先生的撬棍直击了喜多美的躯干。
喜多美的白色躯干，破碎了。惊讶的她被挥出的撬棍将身体一分为二，断成上半身和下半身。裂口处稀里哗啦地，散落出白色颗粒状的东西。
是食油虫。蠕动的食油虫从喜多美的肉体中，像种子般零散掉落。断面处维持肉体的内部结构，已被大量食油虫啃噬殆尽。
喜多美： 这是什么……发生了什么？
水岛： 我说过吧，你的身体材质到结构，我都清清楚楚。构成你身体外装的是特殊加工的合成树脂。用冲击分散结构组装，获得身体的轻量化和耐久性。你的身体，几乎就是石油。只要开个小孔，就能把食油虫塞进去。之后争取时间就行。一枚炸弹会在你的体内爆炸……食油虫大量产卵之前。
水岛先生一直随身携带着即将产卵的食油虫。知道构成喜多美身体的材料是石油衍生物的水岛先生设法开了个孔，在攻击中趁乱将食油虫塞了进去。食油虫巧妙地进入了多层结构的身体，啃噬周围的合成树脂产卵。大量增殖的食油虫，似乎弱化了喜多美的身体。
水岛： 请放心。你的脏器大部分是金属。就算他们掏空你的外壳，也杀不了你。
喜多美： 但是，水岛先生，你会杀了我，对吧？你当然会，毕竟想强行绑架你。
水岛： 不杀你哦。不过会让你吃点苦头就是了。
水岛先生像往常一样倦怠地说道。虽然因身体疼痛而扭曲着脸，但从马甲取出备用的无人机启动后，将钢丝绑在了喜多美身上。只剩上半身变得更轻的喜多美只用一架无人机就浮在空中。无人机将喜多美带出屋顶外。即使被带到几十米高的空中，喜多美也没有狼狈。反而，一直盯着水岛先生。
水岛： 把你丢下去，触发强制休眠功能。这样就没法追踪了吧。摔下去胸部以外的地方大概会碎，加油吧。你很结实的，喜多美小姐。
喜多美： 为什么不杀我？事到如今，开始珍惜生命了吗？
水岛： 杀啊不杀的，普通人一般不这么用词。我想从生活中消除这种选择。因为有普通活着的权利，就普通地活着。仅此而已。
喜多美： 这样啊……唉，失败了呢。该怎么向委托人道歉呢。一起想想吧，水岛先生。
水岛： 才不要。写道歉信也是“自由职业者”的工作吧。那么——。
按下遥控器按钮前，水岛先生走近我。伸出一只手催促“钱”。想起那东西交给水岛先生后，他把钞票塞进了喜多美胸口剥落产生的小洞的位置。塞到不修复身体就拿不出来的深度。
水岛： 这样这件事就一笔勾销吧。应该够修理身体的费用。运到技师那里时也能顺利些。
喜多美： 帮大忙了，水岛先生。对打败的对手做到这份上，你大概是第一个。
水岛： 是吧。那么……一直以来，非常感谢。
无人机的螺旋桨停止，喜多美的身体瞬间坠落，消失在视线中。坠落的声音很轻，我意识到她的身体明显轻了很多。事情告一段落，水岛先生快步走开，我慌忙追上。
──水岛先生，辛苦了。
水岛： 辛苦了。你也帮了大忙，从始至终。贴身采访这就结束了吧。想想有点寂寞呢。
──话是这么说，那个怎么办？
我指向留在屋顶的喜多美的下半身。密密麻麻地，食油虫的幼虫正在涌出。暂时会以那个为食吧，但吃完了就麻烦了。加上掉落到地面的上半身，放任不管会很严重。
手托着下巴，水岛先生思考着。因为原本目的是回收，似乎没带杀虫剂之类的东西。沉吟片刻后，水岛先生点了点头。
水岛： 我，不知道。
──哎？
水岛： 追根究底是喜多美的错。拖着这身体再回来撒药，我可办不到。别强人所难啊。
──那样的话，食油虫不会逃跑吗……？
水岛： 哎呀，最后一次了，就随它去吧。就当有个笨蛋把没腿的生物放跑了。我们最后也算是被它们救了命。给它们作为生物的奖励也行吧。
──这样真的好吗。
水岛： 我觉得没问题。就算发生乱七八糟的事，这座城肯定也习惯了。如果真出什么事，我会对废桃源说“对不起”的。话说回来，我在这条街算得上是优等生了。最后留个抹不掉的大痕迹也不错。
──突然说什么呢。
水岛： 哎呀哎呀，我说过吧。我想停止什么杀啊不杀的。所以，决定不杀了。这就是结局了。
就这样，我们什么也没做就离开了现场。我的罪恶感很强烈，但最后水岛先生不停地抱怨着这座城和食油虫。像解开了束缚般，说个不停。水岛先生虽然掩饰了，但这也是他特有的、向搭档表示感谢的告别方式吧。
最后，我回头看了看食油虫。吞噬科学的异常虫子，在形似人腿的巢穴中密密麻麻地舞动。以桃色天空为背景的那幅景象，兜兜转转，不知为何看起来竟很普通。
・
・
・
编后记
离开废桃源数日后。通过向导得知，城上发生了新的事件。
一种奇异的生物大量繁殖。聚集在石油制品上将其啃食殆尽、覆盖着毛发的谜之生物，似乎淹没了街区的部分区域。它们吞没了混凝土公寓，啃尽了柏油路。废桃源公会团结一致进行了扑杀，据说尸体被埋在了电煌泉。多到足以形成新土地的程度，废桃源公会目前正在寻找利用这片土地的方法。
是否所有的食油虫都被清除了，至今不得而知。“撒播的家伙会被废桃源公会盯上吧”，向导这么说，所以我想这期杂志一出版我就会被禁入。最后的最后，我和水岛先生成了共犯。
回到原本世界的我，第一件事是取得许可。“吐得稀巴烂”的店主同意刊登店名，但“怕被日本的熟人看到”，不能刊登姓名。通过向导联系上了喜多美女士，据说现在在等待身体的制造。问她能否在版面上刊登名字，她一边说“你脑子没问题吧”，最后还是爽快答应了。她说她有大约五个名字，用其中一个沾满污点的名字来做广告再合适不过了。
之后，理所当然地联系不上水岛先生。工作据点也似乎人去楼空了。他能平安抵达目的地吗？能和曾经救过的某个孩子重逢吗？我遥想着，仰望天空。
愿你在那片蓝天下，普通地生活着。
编辑・采访・正文・摄影=秋月 幸水